隆武元年八月初三，九部联军确定以叶赫部的首领布寨和纳林布禄为盟主，然后开始进军。
蒙古科尔沁部试图借道大秦国境向建州发起夹击，被廖忠严词拒绝，罗荣直接带领两万骑兵横在科尔沁部面前，看到了如此强盛的骑兵队伍，科尔沁部自知不敌，所以果断选择了改道前进，借道哈达部与叶赫部会合。
七部联军集结叶赫部准备进军，纳殷部和朱舍里部合兵一处，从努尔哈赤背后进攻努尔哈赤，双方两面夹击，使得努尔哈赤疲于应付，然后被打败。
不得不说，他们的算盘打得很好，努尔哈赤面对两面夹击的确放弃了两路出击抵抗，而是选择险要之处坚守，并且将族人迁移到安全的地方。
九部联军一路进军，愣是没有遇到多少还有人的建州寨子，虽然击破了建州军几道防线，但是他们没有得到太多的补给。
这招坚壁清野也是何和礼提议的，被努尔哈赤采纳。
接着努尔哈赤集结主要兵力固守扎喀城、黑济格城，在这两处将九部联军的步伐遏制住，然后派出大将额亦都率领机动兵力到处袭扰九部联军。
九部联军人数虽然多，但是在深山老林里面反而是弱势，被努尔哈赤的袭扰战术打的晕头转向。
但是由此努尔哈赤的建州兵也知道了九部联军人数在七万左右，是他们的两倍还要多，这个人数让不少人被吓得够呛。
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努尔哈赤面不改色，布置完了任务之后照常吃喝睡觉，这种行为让属下们逐渐安定下来，认为努尔哈赤都不担心，一定是有办法了，所以人心渐渐安定下来。
其实努尔哈赤也没有什么好办法正面硬刚七万联军，他能做的事利用地势拖延阻击敌军，找到杀掉首领的机会，然后将联军击败，真要他带兵正面对刚，估计他也活不到明天。
等到九部联军好不容易抵达了古勒山下的时候，兵力过多已然成为了一种劣势，他们的阵势乱糟糟的，这里一堆那里一堆，完全没有章法，被登高远眺的努尔哈赤看个正着。
不过饶是如此，九部联军在人数占多数的情况下还是有着相当的战斗力，主动来围攻努尔哈赤的军营，来势汹汹。
努尔哈赤派安费扬古率军阻击，被他们打了回来，安费扬古表示他们人数太多，武器也很精良，从秦军手上买去的弓箭有很多，我们一接近他们就放箭，实在是打不过去。
努尔哈赤又让费英东去尝试，费英东也是险象环生，马屁股上还给射了一箭，差点把费英东的命给送在那儿。
两次试探性阻击都失败了，损失了一百多人，努尔哈赤面色不好，只好继续向何和礼问计，何和礼也没有太好的方法，只能让努尔哈赤借助地利防守，拖延时间。
九部联军是仓促联合在一起的，没有联合作战的经验，彼此之间也不太熟悉，只要坚持下去，他们内部一定会产生矛盾，这个矛盾一旦产生，他就有办法了。
努尔哈赤也无奈，只能坚守不出战，纳林布禄见几次挑战努尔哈赤都不出来，也生气，就下令联军猛攻努尔哈赤的营寨，努尔哈赤下令坚守不出，双方就此展开了一场鏖战。
九部联军打不进去，建州军也打不出去，双方都挺急躁的。